De jeunes volontaires investissent les rues, les radios et les réseaux sociaux pour booster le dépistage du VIH et la prévention dans la région du Nord-Ouest.
BAMENDA, Cameroun – Une nouvelle dynamique communautaire s’empare de la région du Nord-Ouest. À l’initiative « Vacances sans sida », des éducateurs pairs, fraîchement formés, se déploient dans Bamenda et ses environs. Leur objectif : rapprocher la prévention du VIH des populations et rendre le dépistage volontaire accessible à tous.
Arborant fièrement leurs tabliers vert citron, ces jeunes animateurs sillonnent les marchés bondés, les carrefours animés et les quartiers les plus reculés. À l’aide de supports de communication (affiches, dépliants) et par le biais de conversations directes, ils sensibilisent leurs pairs aux comportements responsables, à la lutte contre la stigmatisation et à l’importance cruciale de connaître son statut sérologique.
« À travers ces échanges, nous encourageons notre communauté à adopter des gestes sûrs, à briser les préjugés et à franchir le pas du dépistage », témoigne un éducateur pair lors d’une sortie de terrain.
L’action ne s’arrête pas aux rencontres physiques. Les éducateurs les plus à l’aise à l’oral participent à des émissions radiophoniques afin de toucher un public plus large, au-delà des zones directement couvertes. Sur les réseaux sociaux, des publications quotidiennes relaient les messages de prévention et la couverture des activités, ciblant en particulier les jeunes.
Le coordinateur régional du Programme de lutte contre le VIH/sida, le Dr Yem Engelbert, souligne l’importance stratégique de cette période de vacances.
« Les activités menées par les éducateurs pairs tout au long de ce mois devraient permettre d’augmenter significativement le recours au dépistage et, par conséquent, le nombre de personnes connaissant leur statut VIH dans la région du Nord-Ouest », a-t-il déclaré.
Pour garantir l’accessibilité des messages, plusieurs langues sont utilisées. Si l’anglais reste un vecteur important, une attention particulière est portée au pidgin-english et aux langues locales, afin de toucher efficacement toutes les strates de la population.
Des équipes conjointes, composées du Groupe technique régional de lutte contre le VIH/sida et des organisations partenaires, assurent un suivi de terrain régulier. Ces supervisions visent à vérifier la qualité des interventions, le respect des consignes et la progression vers les objectifs fixés.
En alliant communication interpersonnelle, mobilisation communautaire, orientation vers le dépistage, relais médiatiques et présence digitale, l’initiative « Vacances sans sida » transforme la période estivale en une véritable opportunité pour renforcer la prévention et encourager chacun à connaître son statut. Des rues aux ondes radio, en passant par les plateformes numériques, ces jeunes éducateurs pairs s’imposent comme des acteurs clés de la riposte au VIH dans le Nord-Ouest.