Une absence historique

Paul Biya a quitté Yaoundé le 7 juin 2026. Le gouvernement avait évoqué un « court séjour privé en Europe ». Deux mois et demi plus tard, le chef de l’État n’était toujours pas réapparu. Cette absence de 73 jours constitue un record pour le président de 93 ans.

Pendant tout ce temps, les rumeurs ont enflé. Hospitalisation en Suisse. Malaise lors de la fête nationale du 20 mai. Vacance du pouvoir. Les réseaux sociaux s’enflammaient chaque jour un peu plus.

Le gouvernement brise le silence

Face à la psychose ambiante, le ministre de la Communication René Emmanuel Sadi est monté au créneau. Le 2 août, il affirmait sur RFI : « Le président Paul Biya est en vie. Le président Paul Biya n’a pas démissionné ». Il a également rejeté toute idée de vacance du pouvoir.

Pourtant, sans image, sans apparition publique, le doute persistait. Les Camerounais attendaient un signe.

Un président qui gouverne à distance

Pendant son absence, Paul Biya n’a jamais cessé d’exercer le pouvoir. Non seulement, il a signé des décrets. Il a remanié l’armée et a promu des généraux. mais aussi selon des sources concordantes, le président du Cameroun recevait de hôtes en audience chaque jour durant son séjour à Genève.

Une stratégie de communication nouvelle se dessine. Plutôt que de se montrer, le président gouverne par décrets. Un mort qui remanie l’armée ? La boutade a fait le tour des réseaux sociaux.

Le retour annoncé par RFI

C’est finalement un journaliste qui a donné la date. Polycarpe Essomba, correspondant de RFI, a écrit sur les réseaux sociaux : « EXCLUSIF, selon des informations concordantes et puisées à bonnes sources, le président de la République devrait regagner Yaoundé dans les prochaines 48 heures ».

L’annonce a immédiatement fait le tour du web et des groupes WhatsApp camerounais.

Un retour hautement symbolique

Ce retour coïncide avec un moment de fierté nationale. Les Lionnes Indomptables ont remporté la Coupe d’Afrique des nations féminine pour la première fois de leur histoire. Elles sont déjà à Yaoundé avec leur trophée.

Paul Biya devrait les accueillir officiellement. Une occasion en or pour renouer avec la population après plus de deux mois d’absence.

Des préparatifs intenses

Les autorités camerounaises ont mis les petits plats dans les grands. La CRTV, le groupe de médias public, a mobilisé 200 agents pour couvrir l’événement en direct. L’atterrissage à l’aéroport international de Nsimalen et le trajet jusqu’au palais seront retransmis à la radio et à la télévision.

Les militants du RDPC, le parti présidentiel, ont été mobilisés pour un accueil enthousiaste.

Un vol privé depuis Genève

Selon les informations de RFI, Paul Biya, son épouse Chantal et leur suite étaient dans les airs à la mi-journée ce jeudi. Ils ont pris un jet privé depuis Genève. L’atterrissage à Yaoundé est prévu en fin d’après-midi. Plus précisément autour de 17h30 voire 18h. A cet effet, tout le dispositif sécuritaire est déjà installé à l’aéroport en attendant le père de Nation camerounais. sera-t-il debout ou assis sur un fauteuil roulant ou couché sur une civière? C’est au tant de question que se posent les Camerounais venus nombreux l’accueillir

Des attentes et des questions

Les Camerounais attendent de voir leur président. Ils espèrent des avancées concrètes. La formation d’un nouveau gouvernement, annoncée il y a huit mois, reste attendue. La nomination d’un vice-président, poste créé en avril, est toujours en suspens. Certains curieux doutant du fait que Paul Biya soit encore vivant, se sont rués à Nsimalen dans l’espoir de l’apercevoir. En terme de communication et marketing, Paul Biya sait mettre ses détracteurs au travail. Qu’est-ce que nous n’avons pas lu et suivi dans les réseaux sociaux au sujet de la famille présidentielle ces derniers?

Une saga qui n’en finit pas

Ce n’est pas la première fois que Paul Biya effectue un séjour qui s’éternise. À chaque absence prolongée, les mêmes rumeurs ressurgissent. Et à chaque fois, le président finit par revenir. De mémoire de journaliste, en l’an 2005 plusieurs sources annonçaient la mort de Paul Biya pourtant il en était rien. Interrogé au sujet de sa pseudo mort, le président de la République donnait rendez-vous dans 20 ans à ses détracteurs. Et aujourd’hui nous en sommes encore là.

Certains l’ont enterré des dizaines de fois. Pourtant, il ressuscite à chaque retour, tel un phénix en costume-cravate.

RDV au prochain mandat

Au Cameroun, on ne tue pas Paul Biya. On le réélit. À 93 ans, après 43 ans au pouvoir, le doyen des chefs d’État en exercice dans le monde continue de défier le temps et les pronostics.

Son retour ce jeudi marque la fin d’une séquence d’incertitude. Mais une question demeure : ce retour est-il un signe de continuité ou le prélude à une transition inévitable ?

Réponse dans les prochains mois. Ou les prochaines années. Parce qu’avec Paul Biya, on n’est jamais sûr de rien… sauf qu’il finit toujours par revenir.

À suivre sur PrimeurHebdo : les images de son arrivée à Yaoundé. Ou pas. Parce qu’avec le vieux Lion, les certitudes sont rares.

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