Un géant mondial du médicament

L’Inde domine le marché pharmaceutique mondial. Le pays produit une part considérable des médicaments consommés sur la planète. Sur huit milliards d’habitants, une large majorité se soigne avec des traitements fabriqués dans les laboratoires indiens. Cette réalité n’épargne pas le Cameroun.

D’après les données commerciales, l’Inde figure parmi les principaux fournisseurs du Cameroun. En 2024, le pays a importé pour 72,4 millions de dollars de médicaments conditionnés en provenance d’Inde. Sur le segment plus large des produits pharmaceutiques, la facture atteint 82,1 millions de dollars. Ces chiffres placent l’Inde derrière la France, mais devant la Chine.

La France, premier fournisseur

La France reste le premier partenaire pharmaceutique du Cameroun. En 2024, les importations camerounaises de produits pharmaceutiques français ont atteint 100 millions de dollars. Les médicaments français occupent une place centrale dans les pharmacies et les hôpitaux.

Pourtant, les prix pratiqués sur ces produits restent élevés. Dans un pays où le pouvoir d’achat demeure faible, cette réalité pèse sur les ménages. Les médicaments importés de France sont vendus à des tarifs proches de ceux pratiqués dans l’Hexagone. Une situation qui pousse de nombreux Camerounais vers des circuits alternatifs.

Saisies records et trafic

Les autorités camerounaises ont intensifié leur lutte contre le trafic de médicaments. En 2025, les douanes ont saisi 96 tonnes de produits médicaux. Cinq ans plus tôt, ce volume ne dépassait pas 2,5 tonnes. Une augmentation spectaculaire qui traduit à la fois l’ampleur du phénomène et le renforcement des contrôles.

Les saisies ne concernent pas uniquement des médicaments indiens. En février 2026, une opération à l’aéroport de Douala a permis la saisie de 1 434 kilogrammes de tramadol en provenance d’Inde et du Soudan du Sud. La même cargaison comprenait 1 057 kilogrammes de cocaïne acheminés depuis l’Allemagne. La valeur totale de la prise a été estimée à environ 50 milliards de francs CFA.

Ces chiffres alimentent un discours officiel. Les autorités qualifient ces produits d’illicites. Elles pointent du doigt des réseaux organisés qui contournent les circuits légaux.

Le vide sanitaire

Le marché parallèle prospère sur un terreau fertile. Les systèmes de santé de la sous-région peinent à répondre à la demande. En 2023, l’indice de couverture sanitaire universelle plaçait les pays de la CEMAC parmi les moins bien couverts au monde.

Au Cameroun, l’accès aux soins reste limité. Les médicaments manquent dans les structures publiques. Les prix pratiqués en officine demeurent inaccessibles pour une frange importante de la population. Dans ce contexte, le vendeur de rue devient parfois le dernier recours.

L’inquiétude des entrepreneurs

Les opérateurs économiques camerounais expriment leur malaise. Ils estiment que les saisies massives frappent d’abord les acteurs locaux. Beaucoup d’entre eux importent des médicaments indiens depuis des années. Ils approvisionnent les marchés, les hôpitaux et les pharmacies.

Ces commerçants dénoncent une approche répressive sans alternative proposée. Ils affirment que l’État ne produit pas de médicaments. Ils soulignent que les laboratoires français restent les seuls à bénéficier de la situation. Leurs prix, jugés exorbitants, excluent une grande partie de la population.

Cette dynamique nourrit un sentiment de défiance. Des voix s’élèvent pour dénoncer un climat qui décourage l’entrepreneuriat. Les jeunes, en particulier, expriment leur volonté de quitter le pays. Ils évoquent un environnement où les initiatives locales sont entravées.

Vers une coopération renforcée

Malgré les tensions, le Cameroun et l’Inde poursuivent leur coopération. En décembre 2025, les deux pays ont réaffirmé leur volonté de renforcer leurs liens dans le domaine de la santé. Les discussions portent sur les produits pharmaceutiques, l’aide humanitaire et les voyages médicaux.

Des projets d’implantation de laboratoires indiens au Cameroun sont évoqués. Les autorités camerounaises encouragent les entreprises indiennes à s’installer sur le territoire. Elles promettent des facilités aux investisseurs. Une manière de concilier lutte contre le trafic et accès aux soins.

Un équilibre à trouver

Le Cameroun fait face à un dilemme. D’un côté, la nécessité de protéger la santé publique contre les produits falsifiés ou dangereux. De l’autre, l’impératif d’assurer un accès abordable aux traitements essentiels.

Les saisies records traduisent une volonté politique affichée. Mais elles ne résolvent pas la question de fond. Tant que les médicaments resteront inaccessibles pour une majorité de Camerounais, les circuits parallèles continueront de prospérer. L’enjeu dépasse la seule question des médicaments indiens. Il touche à la souveraineté sanitaire, à l’entrepreneuriat local et à la confiance des citoyens envers leurs institutions.

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