Placée sous la présidence du Pr Laurent Serge ETOUNDI NGOA, Ministre de l’Éducation de Base et Président de la Commission Nationale pour l’UNESCO, l’événement a réuni plusieurs personnalités de premier plan. On notait la présence du Pr Jacques FAME NDONDO, Ministre d’État, Ministre de l’Enseignement Supérieur, de Son Excellence André Magnus EKOUMOU, Ambassadeur du Cameroun en France et Délégué Permanent auprès de l’UNESCO, ainsi que du Pr Remy Magloire ETOUA, Recteur de l’UYI et Titulaire de la Chaire.

Une ambition née en France

Dans son intervention, l’Ambassadeur André Magnus EKOUMOU a retracé la genèse de ce projet, qui remonte à juin 2024. À l’occasion d’une mission de coopération académique en France, le Recteur de l’Université de Yaoundé I avait rencontré la Division des programmes des Chaires à l’UNESCO. Ces échanges avaient alors abouti à l’accord de création de cette nouvelle chaire.

Avec cette inauguration, l’UYI rejoint un réseau de plus de 1100 Chaires UNESCO et réseaux UNITWIN présents dans 130 pays. Il s’agit également de la deuxième chaire UNESCO en activité au Cameroun.

« Faire de la connaissance un moteur d’action »

Pour le Pr Remy Magloire ETOUA, cet événement dépasse le simple cadre protocolaire. Il y voit « l’affirmation de l’ambition de faire de l’Université de Yaoundé I un espace où la connaissance éclaire l’action ». Sa vision est celle d’une plateforme « où la recherche rencontre les besoins de la société, où l’innovation technologique sert le développement, et où l’Afrique produit des savoirs capables de parler au monde ».

Cette perspective s’inscrit dans la dynamique de la « Nouvelle Gouvernance Universitaire » prônée par le Chef de l’État, Son Excellence Paul BIYA. La Chaire se veut ainsi un carrefour entre la recherche environnementale, les politiques publiques et les outils numériques de pointe, notamment l’intelligence artificielle.

Une réponse aux défis environnementaux

Le Pr Abdoul-Aziz YAOUBA, Secrétaire Général de la Commission Nationale pour l’UNESCO, a rappelé que cette inauguration s’inscrit dans une politique de mise en réseau des établissements d’enseignement supérieur menée depuis plus de trente ans. Pour Hilaire MPUTU, Directeur du Bureau Régional de l’UNESCO pour l’Afrique Centrale, « ce moment marque surtout le début d’une aventure intellectuelle et scientifique dont les retombées dépasseront largement les frontières du Cameroun ».

Abondant dans le même sens, le Pr Jacques FAME NDONDO a souligné que le Cameroun « ne se contente plus de suivre le train du monde, mais est décidé à orienter la boussole du savoir ». Il a appelé à une recherche opératoire, en adéquation avec les réalités sociales.

Le Pr Laurent Serge ETOUNDI NGOA a quant à lui insisté sur la nécessité de faire sortir les recherches des bibliothèques pour les appliquer concrètement à la société, en particulier dans le domaine environnemental. Les travaux menés en laboratoire devront ainsi servir de guide aux décideurs publics.

Des formations certifiantes aux cycles supérieurs

Désormais pleinement opérationnelle, la Chaire UNESCO sur la Modélisation Écologique, le Développement Durable et la Géoscience propose des formations certifiantes, ainsi que des cycles de Master et de Doctorat (PhD). L’objectif est de former une nouvelle génération d’experts capables de participer activement au développement du Cameroun et de l’Afrique.

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