Les faits : une interpellation en pleine cérémonie officielle

Tout commence au Palais des Congrès de Yaoundé. Ce jour-là, le Groupe de la Banque islamique de développement (BID) clôture ses journées consacrées au financement de la lutte contre la pauvreté. Le ministre Alamine Ousmane Mey préside la cérémonie. Quatre professionnels de l’information couvrent l’événement pour leurs rédactions respectives : François Essomba, correspondant du magazine Chine Afrique ; Igor Gwet Bibey, directeur de publication d’Inform Plus ; Solange Djuikam, directrice de publication d’Univers Info.net ; et Pierre Mouchili, du Procès International.

En fin de cérémonie, le ministre ne retrouve plus ses lunettes, décrites comme étant « en or ». Sans qu’aucun lien avec cette disparition ne soit clairement établi, les quatre journalistes sont interpellés sur place. Motif invoqué : « suspicion de vol ». Ils sont d’abord conduits au commissariat du 10e arrondissement de Bastos, avant d’être transférés au Commissariat central n°1 de Yaoundé.

Le lendemain, l’accusation s’effondre

Dès le lendemain de l’interpellation, les lunettes sont retrouvées. Elles se trouvaient dans le véhicule personnel du ministre. L’hypothèse du vol est balayée. Pourtant, la détention des journalistes se prolonge. Les enquêteurs réorientent alors le dossier vers une suspicion d’« intrusion non autorisée » dans une réunion tenue à huis clos. Une prolongation de garde à vue sur instruction du parquet.

Les journalistes resteront finalement cinq jours en cellule. Ils ne seront libérés que le lundi 21 septembre, sans qu’aucune charge ne soit retenue contre eux.

Des conditions de détention déshumanisantes

À leur sortie, les quatre professionnels décrivent des conditions de détention particulièrement éprouvantes. Ils évoquent des cellules surpeuplées, des toilettes bouchées, l’absence d’eau, des odeurs insupportables, ainsi que la présence de cafards, de souris et de puces. François Essomba raconte : « J’ai beau dire que je ne connais rien de cette affaire, ils nous ont incarcérés, sans audition ». Il affirme qu’un policier lui aurait répondu que « la cellule est pleine d’innocents ».

Le SPIC monte au créneau et appelle au boycott

Face à ce qu’il qualifie d’« arrestations et détentions arbitraires », le Syndicat national des professionnels de l’information et de la communication (SPIC) hausse le ton. Son président, Thierry Eba, réclame des excuses publiques et des réparations pour les préjudices subis. Le syndicat dénonce également la disparition de biens personnels pendant la détention : Solange Djuikam aurait perdu un téléphone, tandis que Pierre Mouchili affirme avoir constaté la disparition d’une partie de son argent.

Le SPIC annonce le boycott systématique de toutes les activités du ministère de l’Économie jusqu’à nouvel ordre. Il se réserve le droit d’engager des poursuites judiciaires après les examens médicaux des journalistes concernés et envisage de saisir des organisations internationales de défense des droits humains.

Le ministre sort du silence, sans excuses

Acculé par l’opinion, Alamine Ousmane Mey a finalement réagi le 22 septembre. Dans un bref message manuscrit, il affirme son attachement à la profession journalistique. Il écrit que son « estime » et son « respect » envers les journalistes « ne sauraient être réduits à la dimension physique d’une paire de lunettes, encore moins à sa valeur vénale ».

Cependant, le ministre n’a présenté aucune excuse. Il n’a donné aucune explication sur les circonstances ayant conduit à l’interpellation des quatre reporters. Une réaction qui ne clôt pas la controverse.

L’onde de choc remonte jusqu’au sommet de l’État

Selon des informations exclusives obtenues par la rédaction de Koaci, le président Paul Biya se serait dit « courroucé » par cette affaire qui écorne l’image du Cameroun. Le chef de l’État aurait convoqué une réunion de crise au Palais d’Étoudi. Il aurait instruit l’apaisement. Le ministre de la Communication, René Emmanuel Sadi, envisagerait de recevoir personnellement les quatre journalistes dans les prochains jours, afin de désamorcer la crise avec le SPIC et d’éviter que l’affaire ne prenne une tournure internationale.

 Un symptôme de la crise de la liberté de presse au Cameroun

Cette affaire n’est pas un simple fait divers. Elle s’inscrit dans un contexte plus large de répression de la presse au Cameroun. Le pays se classe 133e sur 180 au Classement mondial de la liberté de la presse 2026 de Reporters sans frontières (RSF), avec un score de 40,88. RSF décrit le Cameroun comme « l’un des pays les plus dangereux d’Afrique pour les journalistes ».

Le pays a été le théâtre de l’assassinat du journaliste d’investigation Martinez Zogo, enlevé le 17 janvier 2023 et retrouvé mort cinq jours plus tard, nu et portant de nombreuses traces de sévices. Son procès devant le tribunal militaire de Yaoundé continue de révéler l’ampleur des réseaux impliqués.

Pour Vincent Sosthène Fouda, universitaire et homme politique camerounais, cette affaire est « un symptôme de ce que devient un État lorsqu’un ministre oublie que son autorité n’est pas un privilège personnel, mais une charge publique ». Il ajoute : « Les arrêter pour une paire de lunettes, puis découvrir que ces lunettes étaient dans la voiture du plaignant, c’est infliger à la presse une humiliation que rien ne justifie ».

Une question de priorités

Il y a dans cette affaire un décalage saisissant. La BID était venue à Yaoundé pour parler de pauvreté, de financement et de développement. C’est un accessoire de luxe, retrouvé en quelques heures, qui aura mobilisé tout l’appareil sécuritaire de la journée. Quatre journalistes ont été privés de liberté pendant une semaine pour une affaire close avant même d’avoir commencé.

Reste une question, que personne ne semble pressé de traiter avec le même zèle : qui répare cela ?

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Une interpellation en pleine couverture médiatique

Les faits se déroulent le mercredi 16 septembre 2026. Une cérémonie officielle clôture les Journées du Groupe de la Banque islamique de développement (BID) au Palais des Congrès de Yaoundé. Le ministre de l’Économie, de la Planification et de l’Aménagement du Territoire, Alamine Ousmane Mey, est présent.

Des journalistes couvrent l’événement. Parmi eux, quatre professionnels identifiés : François Essomba, de Chine Afrique ; Igor Gwet Bibey, d’Inform Plus ; Solange Djuikam, d’Univers Info.net ; et Pierre Mouchili, du Procès International. Ils sont là pour travailler.

C’est à ce moment que tout bascule. Le ministre constate la disparition de ses lunettes de vue. La police intervient immédiatement. Les quatre journalistes sont interpellés sur place.

Le transfert vers le Commissariat Central

Selon le Syndicat national des professionnels de l’information et de la communication (SPIC), les quatre journalistes sont d’abord conduits au commissariat du 10ᵉ arrondissement de Bastos. Ensuite, ils sont transférés au Commissariat Central n°1 de Yaoundé.

Ils sont placés en garde à vue. Le motif officiel : la disparition présumée des lunettes du ministre. Aucune communication officielle des autorités n’indique alors que les journalistes sont mis en cause pour une infraction précise.

Les lunettes retrouvées, la détention se poursuit

Le lendemain, jeudi 17 septembre, un rebondissement intervient. Les lunettes recherchées sont retrouvées intactes. Elles se trouvaient à l’intérieur du véhicule personnel du ministre Alamine Ousmane Mey.

L’information est rapportée par plusieurs médias camerounais. Le motif initial s’effondre. Pourtant, la détention se poursuit. Un autre grief est alors évoqué : une suspicion d’« intrusion non autorisée » dans une réunion tenue à huis clos au Palais des Congrès.

Cinq jours de garde à vue sans charges retenues

Le vendredi 18 septembre, les quatre journalistes sont présentés devant le procureur de la République près le Tribunal de première instance du Mfoundi. Le Parquet demande des investigations complémentaires. Le dossier retourne au Commissariat Central n°1. Ils ne sont pas libérés.

Les samedi 19 et dimanche 20 septembre, les quatre professionnels des médias demeurent en garde à vue. Leur maintien dans les locaux de la police intervient alors que la piste du vol des lunettes a déjà été abandonnée.

Finalement, ce lundi 21 septembre, François Essomba, Igor Gwet Bibey, Solange Djuikam et Pierre Mouchili recouvrent la liberté. Selon les éléments disponibles, aucune charge n’a été retenue contre eux. Aucune infraction n’a été caractérisée à l’issue des investigations.

Le SPIC et le REDHAC dénoncent une détention arbitraire

Le SPIC a dénoncé les conditions de l’interpellation. Le syndicat estime que cette affaire soulève des préoccupations quant au traitement réservé aux professionnels des médias dans l’exercice de leur métier. Il annonce avoir engagé des démarches juridiques et des actions de plaidoyer.

Dans un communiqué daté du 19 septembre, le SPIC qualifie la détention d’« arbitraire et abusive ». Il souligne que les quatre journalistes se trouvaient sur les lieux dans le cadre de leur activité professionnelle.

De son côté, le Réseau des défenseurs des droits humains en Afrique centrale (REDHAC) monte au créneau. Dans un communiqué publié le 21 septembre, l’organisation affirme que les journalistes auraient subi des violences au moment de leur interpellation.

Le REDHAC appelle les autorités camerounaises à respecter les journalistes dans l’exercice de leur métier. Il demande également la libération immédiate et sans condition des quatre professionnels des médias.

Une affaire qui interroge

Cette affaire aura connu deux séquences distinctes. D’abord, une première liée à la disparition présumée des lunettes du ministre, finalement retrouvées dans son propre véhicule. Ensuite, une seconde portant sur une supposée intrusion dans une réunion à huis clos.

Au terme de cinq jours de garde à vue, les quatre journalistes ont été libérés sans poursuites à ce stade. Une question demeure : combien coûte une paire de lunettes au Cameroun ?

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